La compañía culmina el desarrollo del Miura 5 y empieza a fabricar en semi-serie sus motores Teprel, este nuevo hito le permitirá, a finales de 2025, producir un motor cada 14 días

• PLD Space sigue superando pruebas de partes del Miura 5: su hito, la calificación completa a final de año

La firma de transporte espacial ilicitana PLD Space cerrará a finales de este año una ronda de financiación en la que captará alrededor de 130 millones de euros y prevé alcanzar el ‘break even’, es decir, que su negocio empiece a ser rentable, a finales de 2027. «El objetivo es que la compañía alcance el ‘break even’ a finales de 2027. Es decir, que estamos muy cerca de mercado. La mayor parte de lo difícil ya lo hemos pasado (…) Estamos ya muy cerca de mercado y es cierto que en el momento en el que alcanzas el mercado tienes escalabilidad y mucho volumen», ha subrayado este martes el presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez, en un encuentro con prensa.

170 millones de financiación y 980 en acuerdos precomerciales

La firma ilicitana, que se encuentra en la última fase validación de su cohete Miura 5, ya ha obtenido hasta el momento en torno a 170 millones de euros de financiación y cuenta con una cartera de 980 millones de euros en pedidos precomerciales, es decir, de potenciales clientes que han manifestado su interés en cerrar un posible contrato en el futuro. En ese sentido, los planes de la empresa pasan por iniciar la fase de industrialización del proyecto en el primer trimestre de 2026 y escalar su producción con la mira puesta en alcanzar los 30 lanzamientos anuales en 2030.

Si bien su modelo de negocio es dual, es decir, puede captar clientes tanto del ámbito de la defensa como del sector privado comercial, Sánchez ha explicado que de los 30 lanzamientos anuales previstos para 2030 la gran mayoría tendrán carácter comercial. En este contexto, y ante la necesidad de financiación de iniciativas como esta, el presidente de PLD Space también ha resaltado la necesidad de que en Europa se creen «grandes fondos» para poder invertir en proyectos en el Viejo Continente y evitar así que los réditos de los mismos se vayan a otras latitudes como Estados Unidos, por ejemplo, a través de grandes firmas de inversión.

«Estamos perdiendo ahí una parte de valor (..) Si tuviese que pedir algo al regulador sería crear instrumentos financieros de verdad para escalar tecnologías. Hemos invertido poco en muchos. Necesitamos invertir mucho en pocos», ha recalcado. De hecho, Sánchez ha lamentado la «poca receptividad» que ha tenido en Europa la ronda de financiación que ultima la compañía y que, no obstante, sí ha encontrado por parte de inversores de «otras geografías». Además, espera poder empezar la fabricación en serie de sus cohetes en enero de 2028 con la fábrica prevista en IFA – Fira Alacant.

Culminación del Miura 5

Paralelamente, la compañía avanza en la validación final del MIURA 5 en la que estaba inmersa, como contó este diario, con su lanzador orbital reutilizable, que se ha desarrollado en un tiempo récord de solo dos años. Este logro, señalan que inédito en Europa, «confirma la madurez industrial de la compañía y su capacidad para ofrecer a España y Europa una nueva vía de acceso soberano al espacio».

El desarrollo del Miura 5 se apoya en la experiencia acumulada durante el desarrollo y vuelo de MIURA 1 y en un modelo industrial basado en la integración vertical y la filosofía de “ensayo y error”, donde cada prueba es una oportunidad de aprendizaje. “La fiabilidad se construye probando. Cada componente, cada motor y cada sistema pasa por un proceso exhaustivo de validación antes de volar. Solo así se consigue avanzar rápido, pero con seguridad”, destaca Raúl Torres, CEO y cofundador de PLD Space.

Un lanzador europeo en tiempo récord

Miura 5 se encuentra actualmente en fase de validación y calificación de todos sus subsistemas -motores, estructuras, aviónica, sistemas de separación y cofia- tras haber superado la etapa de ingeniería y los primeros ensayos con modelos de desarrollo. En paralelo, la compañía ha iniciado la fabricación semi-serie de sus motores TEPREL-C y TEPREL-C Vac, alcanzando un nivel de madurez industrial que permitirá, a finales de 2025, producir un motor cada 14 días. En cuanto a la fase de ensayos, además de llevar a cabo los test de validación del hardware crítico de TEPREL-C, como las turbobombas o los generados de gas; PLD Space está actualmente llevando a cabo con éxito los ensayos de fuego de sus motores totalmente integrados, como parte de su campaña de calificación.

El objetivo de la compañía es contar con el primer lanzador MIURA 5 completamente integrado antes de finalizar 2025, para iniciar los vuelos de demostración en 2026. La empresa ya ha comenzado la fase de comercialización del vehículo, con varias reservas de lanzamiento cerradas.

Una nueva era para la industria aeroespacial española

Desde la compañía aseguran que el éxito del Miura 5 sitúa a PLD Space como un referente europeo y a España como un actor clave en el desarrollo del transporte espacial del futuro. La compañía impulsa la creación de una capacidad crítica de orden mundial, donde el acceso al espacio será tan determinante para el desarrollo industrial como lo fue internet para la era digital.

«Con más de 170 millones de euros en financiación y una red de partners tecnológicos de primer nivel, PLD Space lidera la industrialización del sector aeroespacial desde España, contribuyendo a la autonomía estratégica europea en el espacio». Actualmente, la cadena de valor de la compañía está formada por 397 socios clave, principalmente ubicados en territorio nacional y europeo. Entre 2024 y la primera mitad de 2025, la inversión total en la red de proveedores de MIURA 5 superó los 50 millones de euros. 

Talento e innovación made in Spain

El crecimiento de PLD Space se apoya en un equipo internacional joven y altamente cualificado. En 2025, la plantilla ha crecido un 40%, superando los 400 empleados, y se prevé cerrar el año con 420.

“Este es el equipo que ha hecho posible desarrollar un cohete orbital en la mitad de tiempo que nuestros competidores internacionales”, afirma Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space. “Estamos demostrando que tenemos lo necesario para liderar la nueva generación de transporte espacial, y que el futuro de la innovación se construirá en el espacio”.

PLD Space cuenta ya con más de 180.000 metros cuadrados de infraestructuras propias, incluyendo el mayor centro privado de ensayos de lanzadores de Europa en Teruel, que ha ampliado sus capacidades de testing, y el futuro Complejo de Lanzamiento en Kourou (Guayana Francesa), desde donde operará los primeros lanzamientos de MIURA 5 en 2026.

La compañía prevé iniciar la fase de industrialización en el primer trimestre de 2026, escalando su producción hacia un objetivo de 30 lanzamientos anuales en 2030.

Con unos 20 minutos de retraso sobre el horario previsto, el microlanzador alzó el vuelo desde el complejo del INTA de El Arenosillo, en Huelva

«Ha sido un éxito», señalaba Raúl Verdú, CEO de PLD Space, minutos después de la proeza.

No llegó a los 80 kilómetros de altura previstos inicialmente, pero sí alcanzó el estado de microgravedad

La historia detrás del Miura

A la tercera va la vencida. El cohete Miura 1, de la compañía PLD Space, conseguía despegar desde las instalaciones de lanzamiento de El Arenosillo (Huelva). Con cerca de veinte minutos de retraso, sobre las 2.20 AM del sábado, aunque sin grandes incidentes, el microlanzador se elevaba en la noche onubense, escribiendo en la historia el nombre del primer cohete 100% español de capital privado que surca los cielos.

A los mandos del control Raúl Torres, responsable de lanzamiento y cofundador junto con Raúl Verdú de PLD Space, la empresa con base en Elche que lo ha hecho posible. Mientras el responsable del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), institución encargada de la seguridad y supervisión del lanzamiento, confirmaba la «trayectoria nominal» (dentro de los parámetros marcados), la voz de Verdú iba agudizándose de alegría, confirmando por radio al equipo la buena marcha de la misión.

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La idea inicial era que el cohete se elevara 80 kilómetros de la superficie -por debajo de la famosa línea de Kármán, que se encuentra a unos 100 kilómetros de altura, el considerado como punto de comienzo del espacio- en una trayectoria parabólica de unos 10 minutos (de ellos solo cuatro en microgravedad) para acabar realizando un amerizaje sobre el océano Atlántico.

El viaje, sin embargo, era algo más corto y menos alto (alrededor de los 50 kilómetros de altura), si bien cuando se confirmó que el microlanzador había llegado al apogeo, se pudo escuchar el ruido de la celebración y los gritos de alegría del CEO, que se volvían a repetir cuando unas fotografías a bordo del cohete y enfocadas por una cámara interior comenzaban a flotar. «¡Tenemos microgravedad en la cofia!», confirmaba Verdú. Esto era importante porque Miura «no viajaba solo», tal y como recalcaron desde PLD Space. En su interior, un dispositivo del Instituto de Investigación ZARM para estudiar las condiciones de microgravedad y realizar experimentos científicos en futuros vuelos suborbitales.

«Hemos hecho Historia. Hemos completado el 100 de los objetivos principales de ascenso y ahora los equipos están buscando el cohete en el Atlántico», decía Verdú minutos después de la hazaña durante la retransmisión en directo. «Hemos puesto a España como el décimo país con capacidad de lanzamiento en el mundo, somos el primer lanzador privado europeo y español. Y todo a la primera».

Los otros dos intentos previos

En realidad, no es la primera vez que el Miura 1 está sobre la plataforma de lanzamiento y preparado para volar. El pasado 31 de mayo, se pospuso el vuelo debido a fuertes vientos. Se probó por segunda vez el 17 de junio, cuando se produjo un «aborto automático» a 0,2 segundos del despegue debido al retraso de la retirada de uno de los cables umbilicales que sujetan al cohete con la plataforma, lo que provocó que se iniciara la secuencia de aborto automático, por la que se apagaron los motores y se detuvo el lanzamiento.

Porque el despegue, recalcaron entonces desde PLD Space, «requiere de una precisión milimétrica», y apenas unos segundos pueden marcar la diferencia entre el éxito y el desastre. Finalmente, este sábado marcaba su primer éxito.

El futuro de los Miura

El vuelo era corto, pero suficiente para demostrar que este microlanzador creado por la empresa española PLD Space, de 12 metros de altura, menos de un metro de diámetro y capacidad de carga de 100 kilos, está preparado para la siguiente fase: probar el Miura 5, el doble de grande y con cinco veces más capacidad. Si todo va según el calendario previsto, su primer despegue tendrá lugar en 2025 desde las instalaciones de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la Guayana Francesa.

Después, la intención es sumarse al mercado mundial emergente de los lanzadores, sobre todo poniendo en órbita pequeños satélites, si bien también dará oportunidad a experimentos científicos. Y todo con cohetes reutilizables. Al menos la primera etapa, que se recogerá después de cada lanzamiento y el consecuente amerizaje, guiado por enormes paracaídas y unos aerofrenos que intentan reducir la velocidad lo máximo posible y permiten maniobrar para entrar en el ángulo preciso sobre el agua.

Una idea parecida a la de los famosos cohetes Falcon, de Elon Musk, si bien con un diseño algo más rudimentario y un sistema de regreso menos espectacular, sin una base marítima con helipuerto.

Una prueba corta, un camino largo

La historia de PLD Space ha tenido sus altos y sus bajos. Creada a partir del sueño de ‘los raúles’ -quienes se conocieron en la universidad-, que ansiaban crear su propio cohete, al principio les resultó difícil encontrar financiación. «Cuando fundamos la compañía, nos costó mucho que se confiase en nosotros, porque éramos dos chicos de 23 y 24 años y que tenían la idea de crear la empresa más avanzada a nivel tecnológico del país», señalaba Verdú. «Hemos pasado por muchas dificultades».

En 2012, un año después de fundar la compañía, consiguieron apoyo del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), perteneciente al Ministerio de Ciencia e Innovación, que aportó 250.000 euros al proyecto. En 2013, lograron que una veintena de inversores privados aportaran una cantidad total de 1,1 millones de euros, con los que pudieron diseñar el primer motor.

El ‘annus horribilis’ de PLD Space fue 2018, un momento en el que la compañía entró en una crisis sin precedentes tanto a nivel empresarial como tecnológico, sobre todo propiciado por la explosión de uno de sus motores durante una de las pruebas. Fue en ese momento en el que se sumó el tercero de la actual ‘trinidad’ de PLD Space, Ezequiel Sánchez, actual presidente ejecutivo de la compañía. No contaba con experiencia en el sector aeroespacial pero sí e el empresarial. «Creyó en nosotros a pesar de todo y hoy está aquí, en la empresa que todos soñamos que seríamos», decía Verdú visiblemente emocionado.

Dotó de un nuevo nombre al cohete, que hasta el momento había sido bautizado como Arion (un fabuloso caballo de pezuñas negras que poseía el don de la palabra y la inmortalidad, según contaron ‘los raúles’ a la prensa) por Miura refleja «fuerza, coraje y energía a través de la pasión y el trabajo diario», algo que, según sus directivos, caracteriza a PLD Space.

Un año después concluyeron las pruebas de su motor y, pandemia mediante, consiguieron completar el ensayo estático de motor del Miura 1 en su banco de pruebas en Teruel. El pasado mes de marzo, PLD Space trasladó su cohete a las instalaciones de El Arenosillo, en Huelva. Una infraestructura perteneciente al INTA y el único lugar habilitado, de momento, para lanzamientos desde España (si bien la intención de PLD Space es que, en el futuro, sus cohetes despeguen desde el aeropuerto de Teruel).

Este éxito marca los siguientes objetivos, que pasan por estudiar todos los datos obtenidos en este vuelo, decidir el destino de un segundo prototipo del Miura 1 que se está desarrollando en estos momentos, desarrollar el Miura 5 y duplicar el personal de la empresa, que ahora mismo cuenta con 150 empleados y un capital de 65 millones de euros. «Este es el mejor golpe sobre la mesa que podríamos dar y esperamos que el mundo lo valore», sentenciaba Verdú visiblemente orgulloso. «Y esto es solo el principio».